Com mais de 140 milhões de habitantes, a Rússia ainda não conseguiu deslanchar em grandes competições de futebol. Mas o esporte tem crescido em popularidade no país sede da Copa. A relação dos russos com o futebol é o tema de reportagem da série “Decifrando a Rússia”. 

A relação da Rússia com o futebol vem desde a época do Império Russo, em que o esporte era muito popular. A União Russa de Futebol, instância que controla o esporte no país, foi fundada em 1912 e já contava com 52 organizações de futebol no país e mais de 100 clubes de futebol entre profissionais e amadores. Durante o período em que a nação integrou a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas o esporte continuou com popularidade, principalmente devido aos êxitos da Seleção Nacional da União Soviética,  equipe que figurava entre as mais fortes da Europa. 

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