Os processos segundo os quais as sociedades podem atingir graus de desenvolvimento e de prosperidade no mundo contemporâneo tornam-se possíveis, em grande parte, a partir do momento em que são instaladas atividades econômicas de alta densidade de conhecimento e agregação de valor.

As chamadas empresas de base tecnológica desempenham papel crucial em tal transformação. É sabido também que universidades com forte atividade de pesquisa podem desempenhar papel crucial para viabilizar a formação de sólidos arranjos produtivos locais intensivos em tecnologia, nas diversas áreas do conhecimento, nas localidades em que se encontram instaladas.

A UFMG, nas duas últimas décadas, vem procurando traçar estratégias e promover ações que apoiem o adensamento tecnológico da atividade econômica no estado de Minas Gerais. Nesta seção, são apresentadas algumas dessas ações, todas elas iniciadas há alguns anos e que hoje configuram expressivo repositório de oportunidades para a diversificação qualificada da economia mineira.

CTNano

O Centro de Tecnologia em Nanomateriais e Grafeno (CTNano/UFMG), inaugurou, no dia 16 de abril de 2019, sua nova sede. Dentro do Parque Tecnológico de Belo Horizonte (BHTEC), o edifício tem quatro pavimentos, mais de três mil metros quadrados e conta com 10 laboratórios com equipamentos de última geração. Com o novo espaço, o CTNano ganha ainda mais impulso e eficácia como plataforma de desenvolvimento e transferência nanotecnológica para atender a demandas do setor industrial.

O CTNano é reconhecido pelo pioneirismo no país e pela excelência em pesquisas na área de nanomateriais, como o grafeno e nanotubos de carbono, que contribuem para o desenvolvimento e melhoria de produtos e processos, e, assim, têm destacada importância estratégica a competitividade da indústria nacional.

À frente da interface entre o conhecimento produzido na Universidade e sua aplicação no setor industrial, o Centro desenvolve estudos objetivando a incorporação de nanomateriais, como nanotubos de carbono e grafeno, em materiais tradicionais, visando aprimorar suas propriedades físico-químicas – como aumento da resistência mecânica, melhoria da condutividade térmica e elétrica, entre outros.

CT Vacinas

O Centro de Tecnologia de Vacinas e Diagnóstico (CT Vacinas) foi criado em 2016 com o objetivo de desenvolver e produzir vacinas, aplicando a pesquisa básica da universidade e gerando produtos que de fato beneficiem a sociedade. Situado no Parque Tecnológico da UFMG, o CT Vacinas é uma espécie de centro de desenvolvimento e prototipagem de produtos: parte de uma prova de conceito que foi desenvolvida na UFMG, cria o protótipo da vacina e, posteriormente, transfere a tecnologia para a indústria ou para startups que possam produzir e comercializar o produto final.

No CT Vacinas, trabalham pesquisadores e estudantes da graduação e da pós. Dessa forma, trata-se de espaço onde os pesquisadores dos diversos níveis compartilham conhecimento e trocam ideias. O CT complementa as
atividades que são feitas na universidade.

Tecnologias desenvolvidas no CT Vacinas: produção de recombinantes; amplificação de ácidos nucleicos; vetores virais; patógenos atenuados; edição de genomas; nanotecnologia; ensaios pré-clínicos.

Produtos do CT Vacinas: única vacina contra a leishmaniose no mercado; vacina para herpes bovina; teste para leishmaniose; reste rápido para dengue; reste sorológico capaz de distinguir dengue e zika; teste ELISA para Covid-19.

MGGrafeno

O projeto MGGrafeno - Produção de Grafeno a Partir da Esfoliação Química de Grafite Natural e Aplicações, uma iniciativa da UFMG em parceria com a Companhia de Desenvolvimento de Minas Gerais (Codemge) e o Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), já opera em uma planta piloto, sendo a primeira fábrica para produção de grafeno no Brasil.

O grafeno é um nanomaterial de carbono que possui propriedades únicas, como alta condutividade térmica e elétrica, flexibilidade e alta resistência mecânica. O Brasil é o terceiro maior produtor mundial do grafite e Minas Gerais lidera a produção nacional, com mais de 70% do total extraído no país.

O Projeto MGGrafeno valoriza o grafite natural brasileiro, utilizando como matéria-prima, prioritariamente, o grafite proveniente de Minas Gerais e tem como objetivo a consolidação de processos e o desenvolvimento de tecnolo- gia própria, 100% nacional.

A capacidade de produção anual da planta do MGGrafeno é de 150 kg de grafeno, com infraestrutura adequada para atingir até 300 kg/ano. Além da produção de grafeno em escala, o projeto já testou e demonstrou mais de 20 aplicações e materiais, como refratários, cimentos, baterias, lubrificantes, filtros, revestimentos anticorrosivos, tintas condutoras, tecidos inteligentes, sensores eletroquímicos e elastômeros. Em 2019, já foram investidos mais de R$ 20 milhões no projeto, com potencial de alto impacto para ampliar o perfil industrial do Estado de Minas Gerais.

EMBRAPII

A EMBRAPII (Associação Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial) é uma Organização Social qualificada pelo Poder Público Federal que, desde 2013, apoia instituições de pesquisa tecnológica fomentando a inovação na indústria brasileira. Atua por meio da cooperação com instituições de pesquisa científica e tecnológica, públicas ou privadas, tendo como foco as demandas empresariais e como alvo o compartilhamento de risco na fase pré-competitiva da inovação. Ao compartilhar riscos de projetos com as empresas, tem objetivo de estimular o setor industrial a inovar mais e com maior intensidade tecnológica para, assim, potencializar a força competitiva das empresas tanto no mercado interno como no mercado internacional.