A carne crua, cada vez mais usada como base da alimentação de cães, aumenta o risco de contaminação, por bactérias, tanto dos próprios animais quanto das pessoas que convivem com eles no ambiente doméstico. Pesquisa inédita, realizada no Departamento de Medicina Veterinária Preventiva da UFMG, identificou, além da Salmonella spp, a presença das bactérias Escherichia coli patogênicas e Clostridium difficile nas fezes de cães que se alimentam de carne crua. Segundo o professor Rodrigo Otávio Silveira Silva, coordenador da pesquisa, esses patógenos apresentam potencial para causar infecções em humanos, e os efeitos vão desde diarreia até distúrbios sistêmicos graves, que podem levar à morte.

O estudo, que contou com participação da doutoranda Carolina Pantuzza Ramos e da graduanda e pesquisadora de iniciação científica Flávia Viegas, também revelou, pela primeira vez no Brasil, o perfil de 400 tutores de cães e o que eles pensam sobre a alimentação de seus animais. Os entrevistados, moradores de Belo Horizonte e da Região Metropolitana, foram divididos em dois grupos: o dos que oferecem ração para os cães e o dos que servem carne crua como base da dieta de seus animais.

Os dados, surpreendentes na avaliação do professor, revelaram que 70% das pessoas que oferecem carne crua aos seus cachorros o fazem por acreditar que é um alimento mais natural. Destes, 80% não veem risco de contaminação para o cão, e 95% acreditam não haver risco para humanos. “Percebemos que essa opção é baseada em uma questão filosófica, mas não tem fundamentação científica. As pessoas confundem, acham que os cães são carnívoros, mas não são. Desde que foram domesticados, há mais de 10 mil anos, suas enzimas do trato gastrointestinal sofreram alterações. Eles ainda precisam ingerir mais proteínas, mas só a carne crua traz riscos. A própria Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais e o Centro de Controle de Prevenção de Doenças (CDC), dos Estados Unidos, já alertaram para os riscos dessa dieta”, afirma o professor Rodrigo Silveira.

O assunto é abordado na reportagem de capa da edição 2.069 do Boletim UFMG, que circula nesta semana apenas na versão digital, e pela TV UFMG.