O professor Luiz Antônio Cruz Souza, da Escola de Belas Artes (EBA) da UFMG, foi eleito vice-presidente do International Institute for the Conservation of Historic and Artistic Works (IIC), que tem sede no Reino Unido. Primeiro latino-americano a integrar a presidência do Instituto, Souza já havia sido agraciado, em setembro do ano passado, com o Prêmio Forbes 2024 da mesma instituição.

Desde 2023, o professor ocupa uma vaga no conselho do IIC. “Lembro-me bem quando visitei o escritório do IIC em Londres pela primeira vez, em 1987, e eu era um estudante de pós-graduação em química que já se interessava pela intercessão entre ciência, tecnologia, conservação e patrimônio cultural. Desde então, acompanhei a transformação do Instituto em uma comunidade global de profissionais da conservação", relata.

O professor acrescentou que, como latino-americano, vai trabalhar para a ampliação da diversidade no IIC. “Neste mundo contemporâneo em que vivemos, passamos por uma fase complicada de falta de respeito à diversidade, e uma de minhas missões é buscar uma maior internacionalização da organização, de modo que ela cumpra o papel de congregar os interesses do patrimônio cultural e dos profissionais dessa área em todo o mundo.”

O Brasil tem quatro cursos de graduação na área de conservação e restauração – UFMG, Universidade Federal de Pelotas (Ufpel), Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Universidade Federal do Pará (UFPA). Minas Gerais se destaca no campo por contar, ainda, com cursos técnicos e tecnólogos na área, no Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG) e na Fundação de Arte de Ouro Preto (Faop). 

Para o professor, sua presença na direção do IIC é mais um sinal do protagonismo mineiro na área. “Lutamos por esse protagonismo dentro da UFMG, que criou o primeiro curso de graduação da área. Estar na vice-presidência do Instituto só mostra como temos feito um bom trabalho para os profissionais que atuam na conservação e na restauração", conclui.

Carreira
Professor permanente dos programa de pós-graduação em Artes da Escola de Belas Artes da UFMG e em Ambiente Construído e Patrimônio Sustentável, na Escola de Arquitetura da UFMG, Luiz é mestre em Química-ciências e Conservação de Bens Culturais, com trabalho experimental no Institut Royal du Patrimoine Artistique, na Bélgica, e doutor em Química pela UFMG, com trabalho experimental no Getty Conservation Institute (EUA). Souza também fez estágio pós-doutoral na Universidade de Perugia, na Itália.

Atualmente é coordenador do Laboratório de Ciência da Conservação (Lacicor), vinculado ao Centro de Conservação e Restauração de Bens Culturais (Cecor), da Escola de Belas Artes, e à graduação em Conservação-Restauração de Bens Culturais Móveis, também na EBA. Já coordenou o Programa de Pós-graduação em Artes e dirigiu a Unidade. Hoje integra o conselho consultivo do Icom - Conselho Internacional de Museu - Brasil, e foi membro permanente do ICOM Working Group on Sustainability da entidade. Sua experiência está centrada na área de Artes e Ciência da Conservação, com ênfase em ciência e tecnologia para a conservação-restauração de bens culturais. 

O professor atua principalmente em gerenciamento e análise de riscos para a conservação de acervos, conservação preventiva, peritagem e análise científica de obras de arte e gestão de preservação de patrimônio cultural. Foi um dos fundadores da Associação Nacional de Pesquisa em Ciência e Tecnologia do Patrimônio (Antecipa), entidade que representa diversas instituições e profissionais da área de ciência e tecnologia aplicadas ao estudo e à conservação do patrimônio cultural. Presidiu a Associação de 2020 a 2022, e atualmente voltou a presidir a entidade (2025 - 2028). A Antecipa é o braço, na América do Sul, da European Research Infrastructure for Heritage Science. 

Luiz Souza participou da criação do método para valorar os danos causados às obras de arte durante os atos de extremistas nos edifícios-sede dos três poderes da República, em Brasília, em 2023, e dos trabalhos de restauração do Cristo crucificado devolvido ao presidente Lula no mesmo ano.