Estudo inédito da UFMG sobre os efeitos do desmame de leitões acaba de ser premiado como melhor trabalho científico do 12º Congresso Latino-americano de Suinocultura, o Porkexpo 2024. A pesquisa Uso de visão computacional e automação inteligente para determinar a cinética de comportamento alimentar e dinâmica de crescimento em tempo real de leitões em fase de creche, liderada pelo professor Bruno Silva, do Instituto de Ciências Agrárias, observa leitões dos 24 aos 75 dias de idade. O objetivo é compreender e amenizar os impactos do desmame, também conhecido como período de creche, no qual os leitões perdem peso e sofrem com estresse.

O monitoramento é feito via inteligência artificial. Estratégias estão sendo elaboradas para minimizar os impactos dessa fase nos animais. Os desafios enfrentados pelos filhotes no desmame têm impactos para o resto da vida, e dados sobre tais obstáculos nunca foram estudados. O Núcleo de Estudos em Produção de Suínos (Nepsui), do Laboratório de Inteligência Artificial do campus regional Montes Claros, coleta as informações.

Pesquisa em andamento
Subdivididos em grupos de oito – quatro fêmeas e quatro machos castrados –, selecionados de acordo com peso, sexo e origem genética, os leitões portam chips com transponder. Os animais são avaliados com base na dinâmica do comportamento alimentar – consumo diário, tamanho das refeições, número de visitas, tempo dedicado em cada visita – e na medição do crescimento corporal. A pesquisa já constatou, por exemplo, que os leitões se comportam no desmame de maneira similar às fêmeas na fase de maternidade. Tal resultado indica o imprinting comportamental da mãe, que gera memória de comportamento alimentar no leitão.

As informações obtidas tornarão possível o desenvolvimento de estratégias nutricionais e de manejo capazes de atenuar os efeitos do desmame e potencializar o empenho dos animais nos setores de produção, de acordo com Bruno Silva. Novos estudos serão administrados para gerar mais dados sobre a síndrome da realimentação e suas consequências em leitões em idade de creche. O esforço para reduzir o estresse considera sexo, idade de desmame e genética dos filhotes.

O Porkexpo é considerado um dos eventos mais relevantes nesse campo. “Esse prêmio mostra a importância do que o Nepsui, em parceria com a iniciativa privada, tem desenvolvido na UFMG. O reconhecimento chama a atenção também para a relevância da atuação da UFMG no setor de suinocultura nacional e internacional", diz Bruno Silva, que coordena o grupo de pesquisa.